La amargura, la tristeza y la soledad

Roban las ganas de vivir a muchos mayores

El anciano y la anciana cuando están abandonados por sus familias, viven entre la desesperanza y el autoengaño, como los personajes de la obra Samuel Beckett Esperando a Godot.

Los ancianos esperan la muerte mirando la televisión y aguardando las horas de las comidas, lo único que les pauta el día y les distrae de su aburrimiento. La visita de sus hijos los domingos, si es que se da, lejos de consolarlos de su soledad la acrecienta.

La noticia objeto de mi reflexión es: el cadáver momificado de una mujer humilde que tendría ahora 78 años que fue hallado el pasado lunes en uno de los barrios de Valencia. La policía cree que murió de manera natural en su casa hace cuatro años y que durante ese tiempo nadie se preocupó por su ausencia, en lo que representa un caso extremo del problema de soledad y aislamiento social que sufren miles de ancianos. La noticia ha traído nuevamente a mi mente una realidad sociológica que debe resolverse por los poderes públicos municipales. 

Hay una idea perversa que identifica modernidad con desinterés familiar, alentada por un capitalismo feroz más que por un verdadero cambio moral de la sociedad. Las condiciones a las que el trabajo obliga, más que la conversión de la virtud de la compasión en rémora, ha hecho que desde hace ya tiempo en los países desarrollados los ancianos hayan sido apartados del centro de la vida y desprovistos de la atención de su familia. Abandonados en casas en las que se mueren solas, como la señora de Valencia que abre esta reflexión, o en residencias que son auténticos guardamuebles.

La soledad en la tercera edad es uno de los grandes enemigos del bienestar de los mayores, un tema preocupante sin duda, ya que su calidad de vida no solo implica un buen estado físico, sino también emocional. La amargura,  la tristeza y la soledad roban las ganas de vivir a muchas personas mayores que se sienten abandonadas a su suerte. En este sentido, conviene tener en cuenta que la sociedad y el modelo de familia han dado un giro importante en las últimas décadas. Por ello, conviene hacer autocrítica. Con la modernidad hemos conseguido retos muy positivos, pero en la actualidad también tenemos una profunda crisis de valores, y entre ellos se encuentra el irrespeto y la falta de consideración hacia los mayores,

En este contexto, conviene recordar que cada persona, haciendo uso de su libertad, es capaz de ir más allá de las circunstancias sociales. Por ello, lo ideal es que los adultos mayores tengan un protagonismo importante en el seno de la sociedad.  El aislamiento social es un problema grave y habitual en la vejez. Muchos ancianos sienten falta de compañía, afecto y apoyo, que se agrava por la carencia de relaciones sociales de calidad. Esto aumenta el retroceso mental e inmunitario durante esta fase de la vida, a pesar de haber mantenido una vida social normal durante las etapas vitales anteriores.

El sentimiento de soledad extrema puede aumentar en un 14% las probabilidades de muerte prematura de las personas mayores, según una investigación realizada por John Cacioppo, profesor de psicología en la Universidad de Chicago. El impacto de la soledad en la muerte prematura es casi tan fuerte como el impacto de una situación socioeconómica precaria, la cual aumenta las posibilidades de morir antes en un 19%. El mismo autor asegura que, como indicó un análisis de 2010, la soledad tiene el doble de impacto sobre la muerte prematura que la obesidad.

Cuando se llega a cierta edad, la soledad no es bienvenida. Cuando los huesos y músculos dejan de ser los de antaño. Cuando el día a día se resuelve ente el sofá  o la cama, debido a las poca movilidad. Cuando la familia ya no está cerca la vida se hace muy cuesta arriba para los ancianos que viven solos y no tienen con quién intercambiar conversaciones acerca de cómo fue el día. Además, esta soledad no solo provoca un vacío interior, sino que además puede tener consecuencias físicas muy complicadas. La soledad puede ser una realidad o tan solo un sentimiento, pero cuando se alcanza una edad muy avanzada, la edad pesa al sentirse abrumados al comprender que no pueden hacer las mismas cosas que antes, más decaídos y con tristeza y depresión ya que sienten que son pocos importantes.